2月3日、節分の日。
恵方巻を食べながら、一年の幸福を願う夜、
イブキダイハーン号は、Aさんの許へと旅立ちました。

6時30分に夕飼いと人参をあげた時、
とても元気でペロリと平らげたそうですが、
9時頃に馬房を覗いてみると…
既に亡くなっていたそうです。
少しだけもがいた跡があったので、
心臓発作ではないかとの事でした。

怪我や病気もなく元気に過ごし、
その手を煩わせる事のない最期は、
苦難の末、Aさんと共に救ってくれた
浦野さんへの感謝の表れに他なりません。

Aさんが、閉鎖された養老牧場から3頭の高齢馬を
浦野さんの牧場へと導くまで…
信頼を寄せていた方からの妨害などにより、
想像を絶する程の心労があった事と思います。

イブキ君達を浦野さんの許へと委ねた後、
クラウドファンディングの事も一手に引き受け、
成功も見届けて…支援して下さった方々に感謝しながら
その数ヶ月後に天へと還って行きました。

馬達の苦しみのない最期を何よりも願い
その為に尽力して来たAさんは、
彼等の身代わりでもあるかのように…
痛みに耐えて耐えて、この世を去ったそうです。

Aさんは生前「福生」という所に住んでおられ、
馬達の為に沢山の福を生んで来られました。
イブキ君が一年の幸福を願う夜、
彼女の許へと旅立ったのは…
「一年分の幸福は貰ったから、もう十分」と
報告したかったのかも知れません。

写真は、Aさんがとても気に入っていた浦野牧場でのものと
自費で作っていた養老牧場の冊子の5年前のイブキ君です。