関東牧場巡りの最後は成田へ向かい和田牧場です。
和田牧場はまず入り口を探すのに苦労しました。。。しかし何とか入場の方法が分かり建物の近くへ。
すると、大勢のスタッフさんがぞろぞろとリビングのような広間へ入っていきました。そして、僕も声を掛けられ『（和田正道）先生の馬がちょうど走る時間なので、一緒に見ませんか？』と言うことで、僕も広間へ。東京7Rに��キューバンマンボが出ており観戦しました。スタッフの皆さんの応援の熱が凄くて、『こういう空間っていいなぁ』と、思っちゃいました。
和田厩舎愛に溢れる和田牧場スタッフに面倒を見ていただいているキャプチュードがいよいよ登場です。
キャプチュードを引いてくださっているのは、当牧場の乗り役さん。そして、細身の男性が一緒に歩いてきてくださいまして、自己紹介。
『こんにちは。今日はありがとうございます。調教師をやっています和田です。』と。
『あっ、どうも。今日はよろしくお願いします。』
と、返事を返しました。
・・・場長さんは自分のことを調教師っていうんだなぁ〜と、思ったことと、和田牧場は和田正道先生と和田正一郎先生のご実家だと聞いてはいましたが、やっぱり親戚だけあって和田正一郎先生に顔が似てるなぁ〜なんて、心の中で思っておりました。。。
『今日はねぇ〜たまたま出走馬がいないから、牧場の方に来ました。出走馬がいない日は滅多にないんですけどね。』
と、聞いて、
・・・へー。放牧地の場長さんでも在厩していた馬が居ると競馬場まで行くんだ。。。大変なんですね。。。
なんて思った直後。サーっと血の気が引いてパニックになってしまいました。
場長は自分のことを調教師というのがここの文化でもなく、親戚だから顔が似ているワケでもなく、、、そもそも僕が勝手に場長だと思い込んでいただけで・・・よく見れば和田正一郎調教師本人じゃないですか。。。
いきなりのご本人登場でして、僕としては放牧地に単身で調教師の先生が来るなんて予想もしていなかったし、来るなら月曜日だと思っていましたし、、、調教師の先生ご本人が居るという緊張も少しありましたが、最初に気付かず今になって気付いたことに恥ずかしくなりパニックに。。。
その後、いろいろと質問をしたりもしましたが・・・
和田正一郎先生は当たり前ですけど、普段は美浦に住んでいますが、週に1回は必ずここへ。馬の様子を確認し直接メニューを組み立てられるそうです。今日は出走馬がいないことと僕がここに見学に来ると言うことで、わざわざ来てくださったみたいです。本当に嬉しいですし、ラッキーです。
キャプチュードの現在の様子はポケットから出てきた大量のメモを読んで、『ダートコースでのキャンターとトレッドミルを行っている』と、教えていただきました。在厩馬と放牧馬、とんでもない頭数の馬を、先生が一括して管理。あのメモの量を見て『この先生は凄い人なんだな』と、すぐに感じました。
前走は直後にトモの疲れが出たが権利も取れたので、正直続戦するか休ませるか迷いましたが、キャプチュードの将来を考え放牧へ。無理してやれないことはなかったかもしれないが、この馬の素質を高く評価しており、1つ勝たせるところで終了とは思っていない、和田正一郎先生の期待を感じました。
しかし、見学時には疲れもとれていい感じに。冬毛もそんなになく充実しているとのことでした。
今後の予定は2回中山を中心に考えており、東京の最後はちょっと厳しそう。これから速いところを乗り始めるにしても、時間がかかれば3回中山を使っていくプランを話されていました。
今までの5戦は、デビュー戦こそ福島でダート1700mでしたが、その後は1800芝→1800ダート×３と、条件に変化がないワケですけど、、、『“今は”ダート1800mを中心に。この馬はこの条件でも走るし、前につけてそのままスピードを維持して雪崩れ込むパターンが一番合っている。“今は”ね』
と言うことで、“今は”という言葉を強調されていました。
『スピードはあるし、ゆくゆくは1400m〜1600mへ。まだ身体ができていないから、馬（自身）にも自信が無いんだろうね。馬が良くなって、自身に自信がつけば、ヤル気も更に出て強くなるしスピードも出てくる。1400mや1600mでも前につけられるスピードは持っているよ。』
と、1つ勝ったその先の話を熱く語っていただきました。
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